Skąd pochodzi sauna?

Sauna w dzisiejszym znaczeniu pochodzi z Finlandii — to fińskie słowo, które oznacza zarówno kąpiel, jak i budynek. Sam pomysł kąpieli w gorącym powietrzu i parze powstał jednak niezależnie w wielu kulturach.

Najstarszy europejski opis zostawił Herodot w V wieku p.n.e.: Scytowie budowali namiot z filcu i sypali nasiona konopi na rozżarzone kamienie. Rzymianie rozwinęli termy z ogrzewaną podłogą (hypocaustum, według Witruwiusza ok. 80 r. p.n.e.), a z term wyrósł później hammam. Słowianie budowali łaźnie parowe już w VIII–X wieku, a w Finlandii sauna przeszła drogę od jamy z kamieniami przez saunę dymną do pieca elektrycznego.

Finowie dali światu nazwę i wzorzec sauny suchej z polewaniem kamieni. W 2020 roku fińska kultura sauny trafiła na listę niematerialnego dziedzictwa UNESCO — według wpisu w Finlandii jest 3,3 mln saun na 5,5 mln mieszkańców.