Kiedy zbierać brzozę na vihtę?

Najlepiej od połowy czerwca do początku lipca, gdy liście brzozy są już w pełni rozwinięte i sprężyste, ale jeszcze mocno trzymają się gałązek. Wcześniej liście są za miękkie, a później łatwiej opadają — tak tłumaczy to fińskie towarzystwo saunowe Suomen Saunaseura.

W Finlandii sezon wyznacza Juhannus, czyli święto przesilenia obchodzone w sobotę między 20 a 26 czerwca. W Rosji tradycja łączy zbiór brzozy z Trójcą (50 dni po prawosławnej Wielkanocy), a poradniki dla środkowej Rosji podają daty 15–25 czerwca. Część fińskich saunamistrzów, jak Pentti Hakala, tnie gałązki „dobry tydzień po nowiu” — to jednak zwyczaj, nie reguła botaniczna.

W Polsce termin zależy od regionu i pogody, więc lepiej ocenić sam liść: powinien być elastyczny, bez żółknięcia i kotków, i nie odpadać przy lekkim potrząśnięciu. Tnij rano w suchy dzień, po obeschnięciu rosy. Dąb zbiera się w innym terminie — rosyjskie źródła podają albo maj–lipiec, albo sierpień–wrzesień.

Kalendarz dla wszystkich gatunków: witki brzozowe do sauny — vihta i venik.