Co to są witki brzozowe?

Witki brzozowe to miotełka z 30–40 ulistnionych gałązek brzozy, związanych w pęk o długości ok. 50–60 cm. W gorącej saunie smaga się nią ciało, wachluje gorącym powietrzem i przykłada do skóry jak ciepły kompres.

To ta sama rzecz, którą Finowie nazywają vihtą (zachód kraju) lub vastą (wschód), Estończycy viht, a Rosjanie wienikiem. Według Suomen Saunaseura granica między fińskimi nazwami biegnie mniej więcej przez jezioro Päijänne, a różnica dotyczy głównie sposobu wiązania. Umiejętność robienia viht jest częścią estońskiej tradycji sauny dymnej Võromaa, wpisanej na listę UNESCO w 2014 roku.

Najlepszym materiałem jest brzoza brodawkowata — ma trwalsze liście niż brzoza omszona. W bani popularne są też miotełki dębowe, a jako dodatki lipa, eukaliptus czy jałowiec. Fiński lekarz J. Peräsalo (1988) opisał smaganie jako tradycję, która wzmaga pocenie i pobudza skórę; badań kontrolowanych nad jego efektami jednak brak. Osoby uczulone na pyłek brzozy powinny uważać — liście mogą wywołać pokrzywkę kontaktową.

Szczegóły: witki brzozowe do sauny — vihta i venik.